hallazgo arqueol\u00f3gico<\/strong> tuvo lugar en rocas de la Formaci\u00f3n Chorrillo a 30 kil\u00f3metros de El Calafate. <\/p>\nUn equipo de cient\u00edficos de Argentina, Brasil y Jap\u00f3n descubri\u00f3 en la Patagonia los restos f\u00f3siles de un reptil carn\u00edvoro de gran tama\u00f1o<\/strong>, pariente extinto de los cocodrilos modernos. El animal que vivi\u00f3 hace 70 millones de a\u00f1os, convivi\u00f3 y compiti\u00f3 con los dinosaurios en los ambientes acu\u00e1ticos y terrestres. Los investigadores bautizaron al nuevo animal con el nombre de Kostensuchus atrox, que significa \u201ccocodrilo feroz que refiere al viento del sur\u201d<\/em>.<\/p>\n\n\t\t<\/aside>\nEl lugar del descubrimiento fue descrito en la revista cient\u00edfica PLosONe, se encuentra a unos 30 km al sur de la localidad de El Calafate, en el sudoeste de la provincia de Santa Cruz. <\/p>\n
Sus h\u00e1bitos eran depredadores y pertenece a una familia extinguida de cocodrilos (los peirosaurios), los cuales evolucionaron en Am\u00e9rica del Sur y \u00c1frica durante el Per\u00edodo Cret\u00e1cico. A diferencia de los cocodrilos vivientes, la cabeza del Kostensuchus era proporcionalmente alta, con los ojos orientados hacia fuera y las fosas nasales proyectadas hacia adelante, indicando que no ten\u00eda los h\u00e1bitos acu\u00e1ticos de sus parientes vivientes (de cr\u00e1neos achatados, con ojos y fosas nasales proyectados hacia arriba).<\/p>\n\n\t\t<\/aside>\n\u201cEsta nueva especie se distingue de todas las especies conocidas previamente por caracter\u00edsticas como el gran tama\u00f1o de sus dientes y cr\u00e1neo, la robustez de su mand\u00edbula y el gran tama\u00f1o de las cavidades donde se alojaban los m\u00fasculos responsables de la mordida. Estas caracter\u00edsticas son las que nos hacen interpretarlo como un predador tope del ecosistema\u201d<\/em>, comenta Diego Pol, Investigador del CONICET en el Museo Argentino de Ciencias Naturales \u201cBernardino Rivadavia\u201d (MACN-CONICET).<\/p>\n\u00bfC\u00f3mo era el depredador?<\/h2>\n A partir de las caracter\u00edsticas de las rocas y de otros restos paleontol\u00f3gicos hallados con su esqueleto, de presume que Kostensuchus merodeaba ambientes h\u00famedos y con vegetaci\u00f3n exuberante. <\/p>\n\n\t\t<\/aside>\nSu cuerpo era robusto y las patas, relativamente cortas, estaban ubicabas verticalmente bajo el cuerpo, lo que le permit\u00eda moverse con mayor agilidad que un caim\u00e1n o un cocodrilo actuales, cuyas patas se orientan hacia afuera y son m\u00e1s propensos a reptar.<\/p>\n
La cabeza med\u00eda 50 cent\u00edmetros de largo, siendo proporcionalmente grande respecto al resto del cuerpo, convirti\u00e9ndose en el \u201cbulldog\u201d de los cocodrilos. El hocico estaba armado con m\u00e1s de 50 dientes, algunos de ellos de m\u00e1s de 5 cent\u00edmetros de altura. Los bordes de los dientes son aserrados, lo que ampliaba la capacidad de corte de la carne de sus v\u00edctimas. Las mand\u00edbulas eran accionadas por m\u00fasculos poderosos que le otorgaban una mordida r\u00e1pida y extremadamente fuerte.<\/p>\nDetalles del hallazgo<\/h2>\n El hallazgo de este cocodrilo se produjo el 10 de marzo de 2020, en momentos previos al inicio de la pandemia por el virus de COVID-19. El grupo de trabajo estaba integrado por 25 argentinos, incluyendo paleont\u00f3logos, t\u00e9cnicos y becarios, y cinco investigadores japoneses. El campamento se encontraba en lo alto de la monta\u00f1a, aunque brindaba las mejores comodidades para tolerar las bajas temperaturas, la lluvia y viento que imperan en este lugar de Patagonia. Dos de sus integrantes, Marcelo Isasi, t\u00e9cnico del CONICET en el MACN-CONICET, y Gabriel Lio, paleoartista, detuvieron su marcha en el lecho de un r\u00edo seco y de enormes piedras, con el fin de esperar al resto del equipo y comenzar el repliegue al campamento, y durante la espera encontraron huesos de un cr\u00e1neo completo fosilizados. En los d\u00edas subsiguientes los investigadores se dedicaron a encastrar y pegar los bloques dispersos, recomponiendo as\u00ed el rompecabezas de huesos. \u201cPudimos verificar que esta secuencia de bloques atesoraba en su interior el esqueleto casi completo de un animal desconocido para la ciencia\u201d<\/em>, comenta el paleont\u00f3logo Fernando Novas, investigador del CONICET en la Fundaci\u00f3n de Historia Natural F\u00e9lix de Azara y primer autor del paper.<\/p>\nCabe destacar que del estudio del Kostensuchus participaron tambi\u00e9n Makoto Manabe y Takanobu Tsuijishi de Jap\u00f3n e Ismar de Sousa Carvalho, de Brasil, especialista en cocodrilos mesozoicos. Adem\u00e1s, para hacer la investigaci\u00f3n, los cient\u00edficos contaron con subsidios de la organizaci\u00f3n National Geographic, la Fundaci\u00f3n Carlos Chagas Filho de Apoyo a la Investigaci\u00f3n del Estado de R\u00edo de Janeiro (FAPERJ) y el Consejo Nacional de Desarrollo Cient\u00edfico y Tecnol\u00f3gico (CMPQ) de Brasil.<\/p>\n
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