Un incendio de gran magnitud afectó durante esta madrugada a la iglesia Vondel, un histórico templo de Ámsterdam construido entre 1872 y 1880 por el reconocido arquitecto P.J.H. Cuypers, autor del Rijksmuseum y la Estación Central de la ciudad. La torre de 50 metros colapsó, mientras que el techo y el interior sufrieron graves daños, aunque se espera que la estructura principal permanezca estable.
El fuego se declaró en un contexto de Nochevieja agitada en Países Bajos, marcada por disturbios, ataques con fuegos artificiales a la Policía y accidentes pirotécnicos que dejaron dos muertos y varias personas heridas.
La iglesia de Vondelkerk, consagrada en 1880, ya había sido afectada por un gran incendio en 1904. Tras su clausura en 1977, el edificio fue vendido por un florín a un inversor que abandonó su mantenimiento, lo que provocó un rápido deterioro y ocupación por okupas. La combinación de su estado de abandono y la intensidad del fuego complicó las tareas de los bomberos, que priorizaron evitar la propagación a viviendas cercanas.
La alcaldesa de Ámsterdam, Femke Halsema, expresó su pesar ante los daños y destacó que la evacuación preventiva de los hogares circundantes permitió que no se registraran víctimas dentro del templo.
El incendio se produjo en medio de una noche de disturbios y violencia contra la Policía y los servicios de emergencia, según denunció Nine Kooiman, presidenta del sindicato policial neerlandés. En Ámsterdam, la misma funcionaria policial fue alcanzada por fuegos artificiales en tres ocasiones. En la ciudad de Breda, se reportaron ataques con cócteles molotov hacia los agentes.
Durante las celebraciones, dos personas fallecieron por accidentes con pirotecnia: un menor de 17 años y un hombre de 38. Otras tres personas resultaron gravemente heridas. Cabe destacar que este fue el último año en que los fuegos artificiales estaban permitidos en Países Bajos.
De manera paralela, incidentes similares se registraron en Alemania y Suiza, incluyendo un incendio en Crans-Montana que dejó decenas de muertos, evidenciando la peligrosidad de los artefactos pirotécnicos y la magnitud de los disturbios de Año Nuevo en Europa.
Los bomberos concentraron sus esfuerzos en controlar el fuego y proteger las viviendas cercanas. La fuerza del viento complicó la contención, al arrastrar restos encendidos de la torre y del techo. Para facilitar el operativo, se cortó el suministro eléctrico a unos 90 hogares.
Los servicios de emergencia confirmaron que, a pesar del colapso parcial de la torre y los daños al techo, las paredes principales de la iglesia permanecen en pie y no hubo víctimas dentro del edificio. Vecinos reportaron haber visto fuegos artificiales acercarse a la torre poco antes del inicio del incendio, aunque las autoridades aún investigan el origen exacto del fuego.
La causa del incendio no ha sido determinada oficialmente. Las autoridades locales enfatizan que la investigación incluirá la revisión de los restos de la torre, entrevistas con testigos y la recopilación de imágenes de cámaras de seguridad de la zona.
Con información de la Deutsche Welle.
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