La científica británica Jane Goodall, reconocida internacionalmente por sus investigaciones sobre chimpancés y su defensa de la naturaleza, falleció a los 91 años por causas naturales en California, mientras participaba de una gira de conferencias en Estados Unidos. Así lo confirmó el Instituto que lleva su nombre.
Goodall revolucionó la etología en 1960, cuando en el Parque Nacional de Gombe, Tanzania, documentó que los chimpancés utilizaban herramientas para alimentarse, un hallazgo que modificó la comprensión de la evolución humana. Su trabajo de campo sentó las bases de décadas de investigación y abrió nuevas perspectivas sobre el vínculo entre los humanos y la naturaleza.
Inspirada desde niña por lecturas como El libro de la selva y Tarzán, inició su camino científico tras conocer al antropólogo Louis Leakey, quien la alentó a estudiar a los chimpancés en su hábitat. En 1965 obtuvo el doctorado en Etología por la Universidad de Cambridge y en 1977 fundó el Instituto Jane Goodall, dedicado a la conservación y la educación ambiental.
A lo largo de su vida, recibió más de veinte doctorados honoris causa y premios como el Príncipe de Asturias, la Medalla Benjamin Franklin, el Templeton y la Stephen Hawking a la comunicación científica. También fue Embajadora de Paz de Naciones Unidas desde 2002.
Más allá de la ciencia, Goodall se convirtió en una voz global por la defensa de los animales y la biodiversidad. Su figura trascendió al punto de inspirar series y documentales, dejando un legado que la consagra como una de las referentes más influyentes del siglo XX y XXI en la relación entre humanidad y naturaleza.
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