Mientras en buena parte del mundo el fútbol entra en pausa durante las Fiestas, el Boxing Day siempre funcionó como un refugio para los fanáticos. Sin embargo, este año la tradición no se repetirá: el 26 de diciembre habrá apenas un partido de la Premier League y millones de hinchas se quedarán con gusto a poco.
La decisión fue tomada por Sky Sports y TNT Sports, dueñas de los derechos televisivos, que optaron por trasladar casi toda la fecha al sábado y domingo, los días de mayor audiencia. De esta manera, se desactivó una costumbre que se mantiene viva desde 1860 y que solía ofrecer hasta diez partidos en una misma jornada.
La única excepción será el cruce entre Manchester United y Newcastle, que se jugará el viernes 26 a las 17. El equipo donde milita Lisandro Martínez afrontará así el único compromiso del día, en un contexto muy distinto al habitual.
Será, de este modo, el Boxing Day con menos partidos desde 1982. El contraste es fuerte si se lo compara con lo ocurrido en 2024, cuando se disputaron ocho encuentros, o con el 2015, la última vez que se jugaron los diez partidos el mismo 26 de diciembre.
Según el contrato vigente de televisación, la Premier League debe disputar 33 fechas durante los fines de semana y solo cinco entre semana, lo que obligó a mover los partidos al sábado 27 y domingo 28 para cumplir con ese esquema.
La medida generó malestar en redes sociales, donde los hinchas expresaron su decepción por la pérdida de una fecha considerada sagrada en el calendario futbolero inglés.
De todos modos, la interrupción sería temporal. El año próximo, el 26 de diciembre caerá sábado, lo que permitiría recuperar el formato tradicional del Boxing Day sin restricciones. Además, el resto de las categorías del fútbol inglés, desde el Championship hasta la National League, sí mantendrán todos sus partidos programados para ese día, como marca la historia.
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