Boca Juniors igualó por 1-1 ante Cruzeiro en un partido repleto de polémicas por el grupo D de la Copa Libertadores. Con este resultado, el equipo conducido por Claudio Úbeda dejó pasar una chance inmejorable para acomodarse en la zona y estiró el misterio de la clasificación a la última fecha.
Con este empate, el panorama en el grupo quedó al rojo vivo. El equipo brasilero se mantiene en lo más alto de la tabla con 8 unidades, mientras que el Xeneize queda momentáneamente como escolta con 7 puntos, a la espera de lo que suceda el jueves entre Universidad Católica y Barcelona de Ecuador.
La única certeza para Boca es que, a pesar del trago amargo, sigue dependiendo de sí mismo: deberá ganarle a los chilenos en la última jornada para sellar su boleto a los octavos de final de la Copa Libertadores.
En el primer tiempo, el Xeneize fue más que su rival, dominó el juego, la pelota y tuvo las situaciones de gol. A los 15 minutos, tras un gran centro de Leandro Paredes, el delantero uruguayo empujó la pelota hacia la red y puso en ventaja al equipo de la Ribera.
Cruzeiro solo tuvo una aproximación de riesgo en la primera mitad, en los pies de su delantero Kaio Jorge, quien aceleró a toda velocidad y llegó a quedar mano a mano con Leandro Brey, que achicó bien y contuvo el débil remate.
Ya en el segundo tiempo, Boca justificaba la ventaja desde el juego y la intensidad, manejando los hilos gracias a la jerarquía de Leandro Paredes en el eje central. Sin embargo, en el complemento la historia dio un vuelco drástico. El local mermó en su rendimiento físico y futbolístico, permitiendo que el elenco de Belo Horizonte adelantara sus líneas.
A los 8 minutos de la segunda etapa, el experimentado lateral Fágner capturó una pelota en el área xeneize y sacó un remate fulminante que dejó sin opciones a Brey para estampar la igualdad.
El desarrollo se volvió frenético y sumamente áspero. A los 22 minutos, Cruzeiro se quedó con diez hombres tras la expulsión directa de Gerson, quien le propinó una durísima infracción a Paredes.
Con la superioridad numérica, Boca fue puro nerviosismo y empuje. Cruzeiro tuvo la inmejorable chance de quedarse con los tres puntos, cuando Neiser Villarreal quedó solo y con plena libertad frente a Brey, pero el arquero le ganó el duelo y se quedó con la pelota, dejando con vida a su equipo.
La gran polémica de la noche llegó a minutos del cierre: otra vez Merentiel mandó la pelota al fondo de la red desatando el delirio en la Bombonera, pero el árbitro venezolano Jesús Valenzuela, a instancias del VAR, anuló la acción de manera controversial por una mano previa de Milton Delgado.
Sin embargo, como si fuera poco, el partido terminó con aún mayor polémica luego de que -tras una serie de rebotes- la pelota impactara en la mano de Lucas Romero dentro del área. Todo Boca reclamó penal pero el árbitro Jesús Valenzuela decidió no revisar la acción y dio por finalizado el encuentro. La decisión despertó el justo enojo del Xeneize, que se quedó con un punto que lo deja jugado de cara a la última fecha.
Ambito.-