Lionel Messi inaugurará este sábado, de manera virtual, una estatua de 21 metros erigida en su honor en Calcuta, en el inicio de una gira de tres días por India que genera una fuerte expectativa entre sus seguidores. La obra, considerada por las autoridades locales como la estatua más alta del mundo dedicada al futbolista, fue construida en apenas 40 días por el Sree Bhumi Sporting Club.
La estructura, ubicada en el barrio de Lake Town, representa a Messi levantando la Copa del Mundo y alcanza los 70 pies de altura (más de 20 metros). Aunque el astro argentino no estará presente en el lugar por motivos de seguridad y organización, sí participará virtualmente del acto inaugural.
La ceremonia marcará el comienzo del “GOAT Tour”, la gira que llevará a Messi por varias ciudades del país: primero Calcuta, luego Hyderabad, más tarde Bombay, y finalmente Nueva Delhi. El programa preliminar incluye la inauguración de otro mural en su honor, un partido de celebridades, un evento benéfico y encuentros con autoridades locales y jóvenes futbolistas.
El ministro de Bengala Occidental y presidente del club organizador, Sujit Bose, destacó el carácter único del homenaje: “Esta es una estatua de 70 pies. No hay otra de Messi tan grande. La construimos en 40 días”, afirmó ante medios locales. Bose recordó que el club ya realizó homenajes previos a figuras como Diego Maradona, Ronaldinho y el arquero argentino Emiliano “Dibu” Martínez.
El fervor por Messi en Bengala tiene una larga historia. Tanto en India como en Bangladés, el delantero argentino mantiene una enorme base de seguidores, y cada presentación de la selección argentina suele reunir a miles de aficionados. La creación de la estatua busca reconocer esa devoción y consolidar el vínculo cultural que ha unido a la región con el fútbol argentino durante décadas.
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