La Selección argentina masculina de hockey sobre césped igualó esta madrugada 1 a 1 frente a España, en su primer partido del Grupo A de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, donde Los Leones iniciaron la defensa del título alcanzado en Río de Janeiro 2016.
En el campo Sur del complejo Oi Hockey Stadium de Tokio, los argentinos y los españoles no se sacaron ventaja. A los 23 minutos, Argentina tuvo el primer grito con un golazo de Agustín Mazzilli: se desmarcó del defensor y después de una gran asistencia de Matías Rey anotó con un desvío que descolocó al arquero español Francisco Cortés.
España buscó el empate todo el partido, con 25 entradas al área contra solo diez de Los Leones, y finalmente lo encontró. Pau Quemada aprovechó un córner corto (Argentina no tuvo ninguno) y logró la igualdad para los europeos en el último cuarto, a los 52 minutos.
El conjunto español, ubicado en el noveno lugar del ranking mundial de la Federación Internacional de Hockey (FIH), pudo sacar ventaja pero no capitalizó una chance clarísima con el arco vacío.
Los Leones, sextos en el escalafón internacional, formaron con Juan Manuel Vivaldi, Leandro Tolini, Pedro Ibarra, Nahuel Salis, Ignacio Ortiz, Matías Rey, Lucas Rossi, Juan Martín López, Nicolás Keenan, Maico Casella y Lucas Vila. Como suplentes estuvieron Lucas Martinez, Nicolás Cicileo, Agustín Mazzilli, Agustín Bugallo y Thomas Habif.
El equipo que dirige el DT Mariano Ronconi cuenta con siete jugadores campeones en Río de Janeiro (Vivaldi, Ibarra, Rey, Lucas Vila, Juan Martín López, Ortiz y Mazzilli) y con el acompañamiento de Carlos 'Chapa' Retegui, técnico campeón olímpico hace cinco años y que ahora es head coach de ambos seleccionados y DT de Las Leonas.
En otros encuentros del día, por el grupo de Los Leones, Australia venció por 5-3 al local Japón e India le ganó 3-2 a Nueva Zelanda.
El próximo partido de los argentinos será el lunes 25, a las 7 de la mañana, ante los japoneses. En la tercera fecha, el martes 26 de julio, Los Leones se medirán con Australia, a las 21.30, mientras que las dos últimas fechas por la fase de grupos serán ante India (28/7, 21.30 hs) y Nueva Zelanda (30/7, 7 hs).
El Grupo B del hockey masculino de Tokio 2020 está integrado por Bélgica, Países Bajos, Alemania, Gran Bretaña, Canadá y Sudáfrica.